この災害による死者数は少なくとも920人、行方不明者は5万1000人以上に達しており、ベネズエラ人は金曜日、連続した地震の後、政府の救助隊員の不足を理由に、自らの手で行方不明の愛する人の捜索を始めた。
家の瓦礫を掘り返していた住民らは、水曜日遅くに発生したマグニチュード7.2とマグニチュード7.5の壊滅的な地震で最も被害が大きかった地域では州の救助チームがほとんど見えなかったと述べたが、当局は政府の強力な対応を予想していた。
埋もれた生存者を見つけなければならないというプレッシャーが時間の経過とともに増大する中、助けの欠如が家族の絶望をさらに悪化させた。南米の国は金曜日、災害からほぼ2日が経過したことを記念した。援助機関は、最初の 48 ～ 72 時間が人々を生きて戻すための重要な時間枠であると考えていますが、食料と水が入手できればこの期間は延長されます。
一方、広範な国際救援活動は加速しており、世界中から数十の救助チームがベネズエラに到着したか、まもなく到着すると予想されている。
同国の国会議長、ホルヘ・ロドリゲス氏は「生き残った人は皆奇跡だ」と語った。 「私たちはこの悲劇の規模について何も隠すつもりはありません。」
心配した家族は親戚が生き残ったかどうかを確認するのを待っている
ベネズエラ北部各地の家族は、親戚や自分たちの遺品を探して建物の廃墟を捜索した。
ナザレス・ヒメネスさんは、瓦礫の山と化した建物の中で、隣人たちがハンマーや電動工具を使ってコンクリート板を切り開こうとしているのを見ながら、愛する人の肩をぶつけてすすり泣いた。 「ああ、どうやって彼らをそこから連れ出すことができるでしょうか？」彼女はつぶやいた。
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最悪の破壊が起きたのは首都カラカスのすぐ北にある北部ラ・グアイラ州だった。ヒメネスさんは、兄弟、甥、姪、友人たちが瓦礫の中から生きて出てくるかどうかを待ちながら、不安に襲われた。
「私たちは世界中の国々の政府に支援を求めています」と彼女は述べ、倒壊した建物を機械で移動できるようにしてほしいと訴えた。 「そこにはまだ人が住んでいる。」
政府軍はラゲラの生存者に食料と水を配布し、デルセア・ロドリゲス大統領代行は政府が完全な対応を得るために「精力的に取り組んでいる」と述べた。彼女は世界中からの救助者と人道援助の到着を歓迎した。彼女によると、住民が必要な援助のほんの一部にすぎないと主張したにもかかわらず、ラ・ゲッラさんは軍を経由し、さらに多くの援助が準備されているとのことだった。
この災害は、米国による当時のニコラス・マドゥロ大統領の逮捕・追放を受けて1月に就任した元副大統領、ロドリゲスにとって大きな課題となっている。ベネズエラは10年以上にわたり経済混乱に対処しており、多くの人々がロドリゲス氏が代表する政治運動の正当性を拒否している。
死者数はさらに増加すると予想され、市民らは独立したデジタルデータベースに5万1000人以上の行方不明者を報告した。負傷者の数は金曜時点で３３００人以上に上り、当局は２４３人を救出したと発表した。
ベネズエラ、揺れを避ける
国際移住機関は、ベネズエラ国内で最大676万人が地震の影響を受ける可能性があり、そのうちカラカスだけで約200万人が影響を受けると発表した。米州国際赤十字社の地域責任者ロス・ペース氏は、「人々はかつて自分の家だった場所に再び入るのを今でも恐れている」と語った。
金曜日、多くの家族が行方不明の愛する人を依然として発見できず、救助活動のための最小限の装備しか持たず、路上で眠り続けたため、絶望が始まり始めた。
国の主要空港近くのコミュニティ、カティア・ラ・マルでは、大勢の人々がトイレットペーパーや食料などの生活必需品を店から略奪し始めた。パンと水を配布する民間バンに群がる者もいた。兵士が介入して車両の出発を許可した。人々は薬局の駐車場に防水シートやハンモック、テントを設置して仮設の避難所に変えた。
オマール・レイエスさんは、妻と子供の名前を呼びながら、かつて自宅だった建物の残骸を歩き回った。彼は返答を受け取りませんでした。
家族約２０人が死亡した。彼の4人の子供のうち2人は瓦礫の中に埋もれている。
「私はこの人生で一人取り残されました」と彼は静かに言いました。
外国政府が支援を提供
ベネズエラ当局は金曜日、メキシコ、米国、エルサルバドル、スイス、コロンビアなどからの国際ボランティア８６１人がベネズエラで活動していると発表した。今後数時間から数日以内に、他の国からさらに多くのことが予想されます。国連は、世界中から25の捜索救助チームからなる1,000人の緊急要員が出発中であると発表した。
国の主要幹線道路では、州軍、救急隊員、ダンプトラック、重機の車列が悲劇に向かって移動した。薄いマットレスを積んだ民間バンの窓には「Azra Matriolo」とマークされていた。
地震後にロドリゲス氏と会談したマルコ・ルビオ米国務長官は、米国は直ちに援助を展開していると述べた。
ルビオ氏は、カラカス近郊のベネズエラの主要空港の閉鎖が物流上の問題を引き起こしていることを認め、「政府全体からの対応がある。規模は大きく、迅速で、効果的だろう」と述べた。
ベネズエラのテレビは金曜日、スペインから犬とカメラや地中レーダーなどの機材を連れた救助隊が到着した様子を放映した。トルコは、金曜日に２便の飛行機が救助隊員と一対の捜索犬を乗せてイスタンブールを出発すると発表した。中国も支援を行うと表明した。カタール、ブラジル、ポルトガル、カナダの指導者らは支援を送ると誓った。
数人の生存者が塵と瓦礫の中から現れる
メディアの報道では、カラカスのサンバーナーディーノ地区で担架で運ばれる若い男性の母親が「レアンドロ、愛している」と涙ながらに言うと見物人から歓声が上がるなど、希望に満ちた注目すべき瞬間が伝えられた。
ベネズエラのテレビは、砂埃にまみれ、スウェットシャツに身を包んだ少女が救助隊員によって瓦礫の中から引き出される映像を放映した。メトロポリタン・サーカスの救助チーム長、ホセ・ルイス・ヌニェス氏は、彼女が「パンケーキのように」倒壊して平らになったラグアイラの10階建てビルで発見されたと語った。
「私たちはこの少女の強さ、決意、そして生きる意志を強調したいと思っています」とヌニェスさんは語った。
米国地質調査所によると、両方の地震はカラカスの西約１７０キロ（１０５マイル）にあるカリブ海沿岸のモロン付近を震源とした。地球物理学者でブラジル地質研究所の研究者であるマルコス・フェレイラ氏は、地震のワン・ツー・パンチと浅い地震の動きが組み合わさって破壊が拡大したと述べた。
ジャネツキー氏はメキシコシティから報告した。アルゼンチン、ブエノスアイレス在住のAP通信記者クララ・パルバ。サンディエゴのジュリー・ワトソン。プエルトリコ、サンフアンのダニカ・コト。ベルリンのゲイル・モルソン。トルコ、アンカラのスーザン・フレイザー。マドリッドのテレサ・マドレノ氏がこの報告書に貢献しました。